Il y a une ligne qui traverse toute la pratique de Marc Newson. Ou plutôt deux lignes, complémentaires et reconnaissables. La première, que l’on peut qualifier de graphique, rend instantanément identifiable chacune de ses productions. C’est une ligne claire, directe, naturellement arrondie, qui tient à la fois de la silhouette et du dessin dans l’espace, dressant les contours de ses pièces comme autant d’arêtes subtiles entre le plein et le vide, l’intérieur et l’extérieur, le contexte et l’objet, la forme et son empreinte. La seconde, structurelle, définit sa manière d’envisager le design comme une discipline de la franchise. Tout y est visible, le mode d’agencement comme les matériaux employés. Le principe récurrent de construction organique y favorise la création de surfaces à la fois homogènes et rythmées, simples à appréhender. Déjà, lors d’un entretien en 2000, Marc Newson déclarait en guise de programme : « J’espère proposer un ensemble d’objets, de meubles, qui soit simplement efficace et esthétique ». Ces deux lignes, toujours présentes.

Rythme, présence, légèreté, visibilité et virtuosité du principe constructif, jeu du plein et du vide : telle se présente la nouvelle collection d’étagères de Marc Newson intitulée Quobus, un néologisme à l’entraînante sonorité latine inventé par le designer à partir du terme cube. Issue de recherches initiées lors de la réalisation de la librairie-boutique Taschen de Milan en 2015, cette série est emblématique de sa démarche. Objet voué à contenir d’autres objets et donc à disparaître en partie, objet destiné à être prolongé ou raccourci selon les nécessités du moment, Quobus s’adapte à différentes configurations, à la personnalité de chaque usager, tout en matérialisant les lignes graphique et structurelle de Marc Newson. La jonction des modules en constitue le parfait exemple. En zoomant sur la manière dont chaque étagère est reliée à sa voisine, se révèlent la volonté de souligner le principe constructif de l’ensemble par l’utilisation assumée de vis rondes en laiton, la présence d’une ligne courbe adoucissant les coins de chaque module, le rythme créé par la récurrence des rivets et les rails de la structure en acier. Dans cet entre-deux – une quasi-respiration –, lignes verticales et horizontales se rencontrent pour créer des alvéoles typiques de toute construction modulaire.

Quant à la production des pièces, elle résulte d’un processus artisanal croisé, élaboré en Italie puis en Belgique. Pour Marc Newson, les matériaux constituent toujours un élément-clé de ses recherches. Inspirée par leurs propriétés et possibilités, sa pratique repose sur l’emploi de techniques, parfois oubliées ou « anachroniques », utilisées de manière renouvelée. Avec l’émaillage, technique qu’il affectionne particulièrement, Quobus en témoigne à son tour. Sur une feuille d’acier courbée, envisagée comme une toile de fond, est appliqué un émaillage traditionnel vitrifié et coloré, soit un processus de fabrication précis et organique, demandant de nombreuses expérimentations chromatiques pour obtenir les nuances et intensités désirées. En ne présentant qu’un seul point d’attache, chaque module est ainsi rendu plus propice à l’émaillage. Résolument graphique dans sa version en damiers noirs et blancs ou pastel avec ses teintes vert céladon, bleu turquoise et mauve couleurs spécifiquement créées par Marc Newson, Quobus est en attente d’ouvrages et de merveilles, « page blanche » conçue par le designer pour recueillir vos biens littéraires et matériels les plus aimés.